De nieren zuiveren het bloed en verwijderen afvalstoffen uit het lichaam. Ook reguleren de nieren de vochthuishouding en zorgen ze voor de juiste verhouding zout in het lichaam. De verhouding van vocht en zout heeft invloed op de bloeddruk en is belangrijk voor allerlei processen in het lichaam, zoals de groei, de zenuwgeleiding en de spierspanning.